가스라이팅 차단하기

 

케이티는 나와 함께 남자친구의 가스라이팅을 차단할 방법을 찾기 시작했다. 처음에 케이티는 남자친구와의 관계가 좋아질 거라고 낙관했다. 그리고 자신이 좋은 여자친구이자 충성스러운 애인이며, 남자들에게 경박하게 구는 여자가 아니라는 사실을 남자친구에게 확신시키려 했다. 그런 노력은 오히려 남자친구의 가스라이팅을 더 심하게 만들었다. 케이티는 남자친구의 감정 폭발이 악화됐다는 것을 알게 됐다. 남자친구의 반응이 두렵고 당황스러웠으며 새로운 시도를 포기하고 싶었다.케이티는 혼신의 힘을 다하지 않으면 가스라이팅을 차단할 수 없다는 것을 이해할 필요가 있었다. 가해자와 실제로는 헤어지지 않더라도 그를 기꺼이 떠나겠다는 의지가 있어야만 관계를 변화시킬 수 있다. 가해자와는 다른 생각을 자신도 가질 수 있다는 인식에 익숙해져야 한다. 그래야만 가해자의 부정적인 생각에 나의 생각을 양보하지 않게 된다. 또 자신을 좋게 생각하도록 가해자를 납득시킬 필요가 없어진다. 피해자가 떠날 의지를 가지고 있다는 것을 알기 전에는 가해자는 행동을 바꾸려 하지 않을 것이다.

 

 

Checklist  가스라이팅을 차단하는 6단계

 

1문제를 확인하자.

2스스로를 동정하자.

3희생을 각오하자.

4자신의 감정과 통하자.

5자신에게 힘을 부여하자.

6자신의 삶을 개선하기 위해 우선 한 걸음 내딛자.

 

 

 

관계를 정리할 각오

 

앞서 이야기한 것들을 더 살펴보자. 가해자를 떠나겠다는 의지를 가질 때만 그 관계를 변화시킬 수 있다. 물론 떠나지 않고도 문제를 해결할 수 있는 상황도 많이 있을 수 있다. 때로는 문제가 조금씩 고개를 쳐들다가 다시 문제가 없었던 예전 상태로 돌아가기도 하고, 가해자가 불안하다고 느낄 때만 가스라이팅을하는 경우도 있다. 이런 경우에는 단순하게 상대방과의 충돌을 거부하고, 다툼의 중요한 원인이 되는 말이나 행동, 상황 등을 피함으로써 문제를 해결할 수 있다. 상대방이 문제가 있음을 인정할 의지가 있다면, 커플 상담을 받을 수도 있다. 또는 상황을 새롭게 인식하는 것만으로도 충분히 상황을 변화시킬 수 있다. 어떤 가해자들과는 관계를 단절하지 않더라도 피해를 줄일 수 있을 것이다. 하지만 피해자가 떠나겠다는 의지를 갖지 않는다면 변화는 일어나지 않는다는 점을 명심해야 한다. 

 

 

케이티의 경우처럼 모든 것이 순조롭게 진행된다고 해도 상대방이 예전과 같은 상태로 되돌아오는 시점이 있기 때문이다. 그게 인간의 본성이다. 사람은 하루아침에 바뀌지 않는다. 고함치는 것에서 절규하는 것으로, 가끔 비난하던 것에서 항상 비난하는 것으로, 일시적인 냉대에서 며칠간 말하지 않는 것으로 감정 폭발의 정도를 더욱 격렬하게 함으로써 가스라이팅 수위를 더욱 높일 수 있다. 이 과정에서 가해자는 예전의 상태로 두 사람의 관계를 되돌리기 위해 온갖 방법을 동원할지도 모른다.변화하는 데 문제가 있는 쪽은 가해자만이 아니다. 피해자들도 새로운 관계 설정 과정에 의문을 품는다. 피해자들은 가해자와 하나가 되려는 생각에 휩쓸리거나 가해자에게 인정받으려는 열망에 압도될 수 있다. 피해자들은 예전의 나쁜 기억을 모두 잊어버리고 좋은 기억만 떠올리려는 유혹에 빠질 수도 있다. 그것 역시 인간의 본성이다. 대부분의 사람들은 변화가 얼마나 어려운 것인지 깨닫게 된다. 모든 것을 예전과 같은 상태로 유지하려는 거대한 힘에 무엇으로 저항할 수 있을까? 피해자나 가해자나 모든 것을 예전처럼 유지해야 한다고 강하게 느끼고 있다면, 무엇이 피해자를 다르게 행동하게 만들 수 있을까?관계를 변화시킬 수 있는 유일한 방법은 스스로 원하는 삶을 만들겠다는 다짐, 가스라이팅을 배제하려는 노력이다. 그런 노력을 계속 유지하기 위해서는 모든 것을 떨쳐버리겠다는 의지가 필요하다. 사랑하는 사람과 헤어지거나 가장 친한 친구와 절교하거나 이상적인 직장을 그만두겠다는 의지가 필요하다. 자신의 견해를 가해자의 견해에 양보하는 것도 그만두어야 한다. 나의 생각을 지키고, 가해자의 생각은 그 나름대로 허용하겠다는 의지를 가져야 한다. 상대방을 존중하지 않거나 다른 견해를 가졌다는 이유로 응징을 당한다면 관계를 유지할 수 없다는 것을 피해자와 가해자 둘 다 알 필요가 있다.다시 이야기하지만 반드시 실제로 상대방과 헤어질 필요는 없다. 하지만 헤어질 각오를 하지 않는다면, 앞으로 전개될 험난한 길을 헤쳐나갈 수 없을 것이다. 결정을 내리기가 어렵다면 아래의 지시에 따라보자.

 

 

• 다음 주의 자기 모습을 머릿속에 그려본다. 가능한 한 아주 자세히 그려본다. 어떤 옷을 입고 있는가? 표정은 어떤가? 상대방의 표정은 어떤가? 그는 무엇을 이야기하는가? 그의 이야기를 들을 때 당신은 어떤 기분이 드는가?• 내년의 모습을 머릿속에 그려본다. 다시 한 번 자신의 모습을 가능한 한 아주 자세히 그려본다. 어디에서 일하고 있는가? 자신을 행복하게 해주는 것이 무엇인가? 상대방과 함께 있는 자신을 생각해본다. 서로 어떤 이야기를 하고 있는가? 두 사람은 각기 어떤 모습인가? 두 사람을 상상했을 때 어떤 기분이 드는가?• 3년 후의 모습을 머릿속에 그려본다. 두 사람의 관계는 어떤 것 같은가? 그 삶은 어떤 모습인가? 스스로 원하는 삶의 모습인가?• 이제 현재의 관계가 원하는 미래를 가져다줄 것으로 여겨지는지 스스로에게 물어본다. 현재의 상태를 계속 유지해나가면 미래가 어떻게 될 것 같은지 스스로에게 물어본다. 현재의 관계를 유지하기 위해 희생해야 하는 것이 무엇인지 또한 원하는 삶을 얻기 위해 기꺼이 희생해야 하는 것이 무엇인지 스스로에게 물어본다.

 

 

명심할 사항이 몇 가지 있다. 첫째, 관계를 개선하는 데 최선을 다하기 위해, 앞서 제시한 여섯 가지 방법이 여러 길들 중 하나를 선택해야 하는 여행과 같다는 점을 명심해야 한다. 적당하다고 느껴지면 순서에 관계없이 여섯 가지 아이디어를 시도할 수 있다. 뒤에 설명할 과정을 따르는 것이 더 유용할 거라 생각하지만, 단계를 뛰어넘어도 된다. 괜찮다고 생각되면 그 과정이 적당한 길인 것이다. 동시에 여러 방법을 시행하는 것도 괜찮다.또한 당장은 그 과정이 마음에 들지 않을 수도 있다는 것을 알아야 한다. 케이티의 경우처럼 당황스럽고 외롭고 슬퍼질 수도 있다. 케이티는 남자친구의 가스라이팅에 맞서는 동안 그와 헤어진다면 얼마나 외로울까 하는 생각으로 잠도 잘 이루지 못했다. 심장이 뛰고 위가 마비되는 것을 느끼기도 했다. 남자친구와의 관계를 변화시키려 애쓰면서 그를 만나기 전에 얼마나 외로웠는지, 그를 만난 첫 주가 얼마나 행복했는지를 생각하니 갑자기 눈물이 쏟아질 것 같았다. 그녀를 바라볼 때 빛나던 그의 얼굴과 발 마사지를 해주던 모습이 떠올랐다. 그리고 그가 없는 예전의 생활로 어떻게 되돌아갈 수 있을까 생각했다.하지만 케이티는 그녀를 비난하던 남자친구의 방식을 얼마나 증오했던가를 생각했다. 그와 싸우는 것을 얼마나 싫어했고, 그가 고함칠 때 얼마나 무서웠던가를 기억해냈다. 그에게나 자신에게나 존중받기를 원하며 생각이 다르다는 이유로 부당한 일을 당하고 싶지 않다는 의지를 분명히 드러내면서 남자친구에게 당당히 맞섰을 때, 얼마나 기분이 좋았는지 생각해냈다. 그녀는 여전히 슬프고 근심에 싸여 있으며 외로웠지만 단호하게 결심했다.상황이 얼마나 달라질 수 있는지를 깨닫기 시작하면, 예전에는 느끼지 못했던 분노와 실망감을 느끼기도 한다. 흥분된 상태였다가 곧 우울해지기도 한다. 변덕스럽고 예측할 수 없는 기분일 것이다. 변화를 추구할 때 감정이 복잡해지는 것은 정상이므로 너무 심각하게 생각하지 말아야 한다. 단지 그 기분을 경험하고 지나가게 내버려두어야 한다. 들뜬 기분이나 행복감과 환희를 경험하더라도 그것 역시 곧 지나간다는 것을 깨닫고 가능한 한 그 기분을 만끽하도록 한다. 모든 감정이 정리되는 데에는 시간이 걸린다. 그러므로 인내를 갖고 버텨야 한다.

 

책 그것은 사랑이 아니다 중에서